簡言之，佛是覺悟的人。覺悟了什么？覺悟了生命真相，覺悟了宇宙、人生真諦。什么真相？生命的因果輪回，緣起性空，苦集滅道的真相。

“佛”是梵語“佛陀耶”（英文：Buddha，發音：布達）的簡稱。意為智者，覺者。是梵語音譯的簡稱，屬多含不翻。“佛”之一字有體有用，從其本體上講是智慧，從其作用上講是覺悟。就體上講，智有三種：

1、一切智：能正確了解宇宙本體的智慧，在佛法里稱為一切智。

2、一切種智：對于宇宙人生的真相，究竟圓滿的明了，沒有絲毫的迷惑和差誤，叫做一切種智。

3、道種智：能正確明了宇宙萬象的智慧。叫做道種智。

智慧起用即是大覺，覺也有三類，1、自覺、2、覺他、3、覺行圓滿。

所以佛的定義是：具有究竟圓滿的智慧，三覺具足的圣人。按“佛”的字形上來講，佛從人中來，他經過了曲折坎坷的修行之路，而成為頂天立地的人。左邊為“亻”右邊為“弗”合在一起即不是人，不是人是什么？是超人，是至人，是證悟到宇宙人生真理的圣人，不是常人。

“佛”按其不同的德能有十個名號：

1、如來：乘如實之道來成正覺。

2、應供：應受人天的供養。

3、正遍知；真正遍知一切法。

4、明行足：命明，天眼明，漏盡明，等三明與圣行、梵行、天行、嬰兒行、病行等五行悉皆具足。

5、善逝；自在好去入于涅槃。

6、世間解；能了解一切世間的事理。

7、無上士：至高無上之士。

8、調御丈夫：能調御修正道的大丈夫。

9、天人師：佛是一切天人的導師。

10：世尊：佛是一切世人所共同尊重的人。

世尊是十個名號的總稱，一切經典中皆用“世尊”來向佛啟問。

佛是智慧，德行、慈悲最高的成就者。佛由人修行而成佛的，不是宇宙自然的神。更不是什么三頭六臂，飛天潛地鬼神。人人皆有佛性，人人修行皆可以成佛。佛是宇宙最偉大的圣者。他具有無量的福，無量的神通，而得大自在者。為九界的大導師，人天的師表。不是管什么，執掌什么權力－管天管地的神。凡有管什么，執掌什么天地大權者，都必有煩惱，都未超三界未了生死的凡夫。都不能自在，是故佛不是神。佛具有三身、四智、五眼、六通、十力、八解脫……簡述如下：

三身：

法身－遍滿虛空，無所不在，感而隨通－隨時隨地，大悟則證大法身，小悟證小法身。

報身－無量福、無量德、無量神通。十方世界來去自在，無煩惱無一切痛苦。

應身－投胎轉世的肉身。具有三十二相，八十種好。為說法度眾生而應世的。

四智：

成所作事智－凡欲作利益眾生的事，度眾生的事。事事能成就的智慧。

妙觀察智－觀察世間一切事事物物，皆正知正見，超人而徹底的明白，無邪知邪見。

平等性智－觀一切眾生平等，不分彼此高低－皆有佛性，皆能成佛。

大圓鏡智－一切慈悲、智慧、德行、福報神通都圓滿，如大圓鏡的智慧。

五眼：

肉眼－見前不見后，見光不見暗，見近不見遠。合眼、死眼都不能見。

天眼－能見前后、光暗、遠近的事情。有遠見的眼光謂天眼。

法眼－能見宇宙萬有事事物物之法。一切事物因因果果。能利用事事物物的方法。

慧眼－能判斷事事物物的是非善惡邪正真假，事事物物的因果，修行的方法。

佛眼－能見宇宙一切萬物的因果，十方世界眾生的生死來去因果、宇宙真理。

六通：

天眼通－佛能見天上天下十方世界的一切事物。神有其福報道行的深淺而定。

天耳通－佛能聽十方世界一切聲音。欲聽即聽，不欲即無。神有遠近。

神足通－佛能到十方世界飛游自在。神由各各的福報而有其范圍。

他心通－佛能知一切眾生的心里，智識的高低，根機的勝劣而應機說法。

宿命通－佛能知眾生過去宿世的因緣果報，命運好惡。六道輪回之事。

漏盡通－超三界，離開六道輪回生死，生死自如，無一切煩惱，無業障謂漏盡。

佛為什么有這些智德呢？不是天生自然的。也不是無中生有。而是過去累生累世，無量劫修來的。釋迦牟尼佛，雖是二千五百余年前，出生于印度，修行而成佛。但過去生已累劫修來。佛經有“本生談”說明，佛過去生、累生累世、積功累德的故事。

十方世界不論過去成佛的、或現在欲成佛的、未來欲成佛的，都必須具有此三身、四智、五眼、六通等，才能成佛。也才稱得是佛。否則自高自大，謂我是某佛降世、某佛化身、肉身成佛，皆是妖言惑眾。末法時代藉佛名譽而邪法惑人，營利人名利者比比皆是，是故不論信佛、或欲學佛者必須先了知佛是什么？

有人說，我們聽說，欲學佛欲成佛很容易。依您這樣說，即不太容易了？認真的說，世間欲吃一頓飯，欲生存生活都須出力出汗，都須很多的努力，欲成家立業，欲成就一個事業，都須很多的努力，而且經過很多的波折，才有一個事業基礎，成佛是那么容易的事嗎？不過，譽如讀一年書有一年的智識學問，學佛一年有一年的德行，而漸漸近于佛道就是了。