魯班，生于公元前507年，約卒于公元前444年左右。姓公輸，名般，又稱公輸子、般輸、魯般。魯國(今山東曲阜)人，中國春秋時期科學(xué)家。
魯班應(yīng)稱作公輸般，因為他是魯國人，“般”與“班”同音，古時通用，所以人們常稱他為魯班。
魯班出身于手工業(yè)家庭，所以從小便受到熏陶，跟隨家里人參加各種建筑工程勞動，積累了豐富的實踐經(jīng)驗。
魯班是我國古代最優(yōu)秀的土木建筑工匠之一，也是相傳有許多發(fā)明創(chuàng)造的大發(fā)明家。從古至今兩千多年來，他一直被土木建筑工匠們尊奉為祖師。
魯班在機(jī)械、土木、手工藝等方面都有所發(fā)明。在公元前450年左右，他來到楚國，開始幫楚國制造進(jìn)攻型的武器。他曾創(chuàng)制出云梯和鉤強(qiáng)用以攻打宋國，但是被墨子及時地制止了。后來在墨子的勸說下，魯班開始專門從事制造一些實用的生產(chǎn)生活工具，造福于人民。
魯班的發(fā)明創(chuàng)造有很多。據(jù)《物原》、《古史考》等很多古籍記載，木工所使用的不少工具都是他創(chuàng)造的。像曲尺(也稱矩)，就是魯班發(fā)明的，所有又叫做“魯班尺”。還有墨斗、刨、鉆、鑿子、鋸、鏟子等器具，傳說都是魯班發(fā)明的。
魯班還是一個很高明的機(jī)械發(fā)明家，他做的鎖，機(jī)關(guān)于內(nèi)里，表面看不出痕跡，必須要有配置好的鑰匙才能打開。《墨子·魯問篇》中有這樣的記載：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”說的是魯班造出的木鳥能乘風(fēng)力飛翔，三天不會降落。另傳說魯班還制造過一種機(jī)動的木車馬，這部機(jī)械由木人駕馭，內(nèi)置機(jī)關(guān)，可以自由任意行走。后世的許多科學(xué)家，都受其影響，努力的探索過其中的奧妙。
魯班還發(fā)明過不少的農(nóng)機(jī)器具，先進(jìn)的農(nóng)業(yè)工具是古代農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的重要條件之一。在《世本》和《物原·器原》記載他制作了石礎(chǔ)、礱、磨、碾子等當(dāng)時很先進(jìn)的糧食加工機(jī)械。
古代民間還傳說他曾主持造過橋梁，他的妻子云氏為了使工人們不受日曬雨淋而發(fā)明了雨傘。
當(dāng)然，有些關(guān)于魯班的傳說未免夸張，可能與史實有些出入。可是這些有關(guān)他的發(fā)明創(chuàng)造的故事，實際上就是我國從古至今一代代充滿智慧的勞動者的故事。
