從「矮」和「射」談起
記得老友 Spock 曾告訴 TG 一件有趣的漢字對映。他說「矮」與「射」這兩個字，寫法和意義應該要互相「對調」才合理。也就是「矮」字的意義是「射」；「射」字的意思是「矮」。為什麼呢？
我們仔細地瞧瞧這兩個字的寫法。「矮」字拆開來，可以分成「委」、「矢」，望文生義地解釋成「『委托』給『箭矢』的事」，那不就是指「射箭」這個動作嗎？另一方面，「射」字拆開來則是「身」、「寸」∶當一個人的「『身體』只夠用『寸』來度量」，這個人當然是個「矮子」。所以，「矮」字的意思是「射」；「射」字的意思是「矮」。很有意思吧！
當 TG 第一次聽到這種說法，心中總覺得不太對勁，但卻也不曉得要從何處反駁。幾年下來，讀過幾本相關的書籍，現在就能夠有些自己的想法，曉得「矮」和「射」兩字的演變過程。以下，我們先來聊聊「射」這個字。
許多文明發展的初期，就已經知道利用「弓」與「箭」來狩獵與作戰。早期中國當然也不例外，於是我們可以見到殷商甲骨文中，對於「射」這個動作，就已出現許多種不同的文字寫法∶
（「射」的甲骨文）
很明顯地，這個文字所畫出來的，正是「箭在弦上」的模樣。
周朝金文亦承襲甲骨文的設計概念，同樣畫出「弓箭」的搭配，只不過有時意義更加齊備，多了一只抓住箭矢的手∶
（「射」的金文）
假設文字的發展不曾出現過小小的波折，今天我們要書寫「射」這個漢字，應該成為「」、「」或「」這樣的形態。然而事實卻不然，因為我們見到「射」字的小篆寫成了
，將原本在甲骨金文中出現的左半偏旁「弓」部，用「身」字來取代。中國文化史上，小篆的地位算得上是第一次官定的正式文字。一當立下這種以「身」代「弓」的書寫標準規范之后，便一直延續到我們今天的標準楷書的「射」了。
我們無法真正知道當時文字的演化過程中，為何會出現這種「異體字成為正體」的情況。不過 TG 讀到瑞典「林西莉」女士在《漢字王國》書中的一種說法∶寫錯了！無論是有意或無意的結果。
如果我們再來看看「身」這個字在甲骨文與金文的寫法，會發現「身」的寫法竟與「弓」字有幾份神似
（「身」的甲骨文）
（「身」的金文）
「身」字用來代表側身人像的凸出腹部，跟弓字的寫法竟也十分相像。
TG 認為，在秦初統一文字的過程當中，一方面知識份子早已積非成是，一方面是「身」字的筆畫在美感上優於「弓」。就如同 TG 至今仍喜歡繁體字甚於簡體的最重要原因，完完全全是情緒上的「非理性」反應。雖然手寫漢字時，TG 也會為了貪圖方便而寫簡體字，但在正式文件上，將書寫方塊做適度的填滿，絕對比空乏單薄的幾筆劃來得「好看」多了……
另一方面，「射」這個字的「身」字偏旁，依然可以講出一套合情合理的說詞（這就是「測字師」最擅長的事）∶「，弓弩發於身而中於遠也，從矢從身；射，從寸，寸、法度也，亦手也」，許慎的《說文解字》一書就是這樣地將「身」字偏旁，安置到他的解釋當中。
此外，由於許慎本人大概沒有甲骨文的資料可以考據，於是他才將「射」字的「寸」偏旁解釋成「法度」；若對照一下更古老的金文，就可以知道這個「寸」的原形，是一只手握著一只箭的象形文，跟「法度」是一點關系都沒有的。
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接著，我們再來想想「矮」這個漢字，為何是寫成「委」、「矢」的組合。
先講結果，TG 可以十分確信它是個不折不扣的「形聲」字。這個字在東漢時成書的《說文解字》中沒有收錄。而從其它的國語字典里可以發現，「矮」是一個比較晚期（約唐朝以后）才流通的字。通常愈晚造出來的新字，「形聲」的比例一定愈高（要不然大家根本不曉得怎麼念）。所以當人們開始使用這個字，用來代表一個人的身材矮小，一定是按照「從矢、委聲」的原則。
「矮」字的右偏旁「委」用作聲符，應該是合理的推測。但左偏旁為何要用「矢」做為「意符」呢？TG 并不想將「箭矢」的意義（像許慎本人最愛用的方法）硬湊上去。一種可能的解釋，就是人們以「同類推廣」的方式來造字。
現代化學元素列表中，就有許多新造出來的漢字。當中一套規則，便是同類性質的元素，具有共同的文字偏旁。常溫的固態金屬，以「金」做偏旁；常溫氣體，用「氣」的頭來造字。於是，就連氫的人造同位素「氘、氚（讀成「刀」和「川」）」，中文就依這原則，輕而易舉地創造出來了。這就是 TG 所謂同類推廣所造出來的新字。
所以，「矮」字的左偏旁，應該是從某一個同類的字所推廣出來的。TG 假設，或許正是「短」這個字，由於與「矮」有相同的意義，因此而「啟發」出來的。
以下仍然是 TG 的假設。這個到中古時期才流通出來的字「矮」，應該早在民間就有一種講法（這時，我們先姑且認定它的發音就是「Ai」吧），其意義就是「身材短小」。當人們要為它湊出一個固定的漢字時，就仿照「短」字（「短」與「矮」是同義字），寫下了「矢」字的左偏旁；而右偏旁的「委」則當作「聲符」之用。
至於「矮」的發音為何？更精確地說，「矮」這個字在中古被創造出來的時候，「委」的發音應該為何？雖然我們聽不到古人的發音，不過我們還是可以列出帶有「委」字偏旁的一些字來比較∶
委、倭、萎、諉、魏、諉、矮……
看來，除了我們要討論的「矮」字之外，其余這些「較古」（至少在漢朝以前就曾出現的字），全都讀成合口型態的「uei、uo」。而「較新」（唐朝以后流通）的「矮」則讀成「ai」。我們可以照用 TG 以前曾經寫過的電子報《由「A」的發音到「我」的名字》，用「舌位逐漸升高」的觀點來解釋。
假設，這些帶有「委」字偏旁的漢字，在上古的文化界，全都讀成「ai」或「?ai（?代表喉頭閉鎖音）」，就這樣地一直流傳到了中古時期。「矮」這個新造字，也在這個時候建立起它的正式寫法。然而一直到了現代，這些「較古」的、帶有「委」字偏旁的漢字，經過兩千年的演化，讀音逐漸無法把持住原來低舌位的元音「ai」，慢慢變成了「ei」、乃至於后來再前方補上最高舌位的「烏」介音，成了「uei」。但是，新造字「矮」的流傳時間較短，沒有太多的演化時間，便還能保有原始的「ai」發音（雖然在閩南語中，該字的語音雖然還是「ai」，但讀音卻已經轉成次一級的舌位「e」了）。
TG 再藉機牽扯另一件事。日本在上古時代（東漢年間）就被中國史書稱為「倭」國。TG 并不相信當時記錄者使用「倭」來指稱日本人，是由於他們的矮小身高。TG 認為那或多或少也還是帶有「音譯」的意味。只要看看「倭」字在《詩經．小雅．四牡》中的用法就知道，「倭」字在一開始并沒有今天「矮」的意義。
曾經聽過一種考據說法，認為《漢書》上所稱日本地區為「倭」，是「倭面土」的省稱（這種說法 TG 尚不敢肯定其正確性……）。而「倭面土」的日本發音，在《三國志》上便寫成了「邪馬臺（音近於 Yamato、山門）」。另一方面，日本強勢部族一向用漢字組「大和」二字來做為自稱——「大」是族群自豪之下的附加字，可以不予討論；而「和」字應該不會是無中生有，必須要配合他們的部族名才合理。「和」這個字到了今天，日語還是讀成「wa」。
所以，無論是「倭」、「和」，這些漢字在上古應該都帶有「A、阿」的發音。回溯這幾條不同的線索，TG 相信「倭」、「委」、「和」的上古發音，應該就是讀成「?ai」。然后在漢語這一系，喉門閉鎖音或消失、或轉成合口音，成了「ai」、「ei」或「uei」。在日語一系，則是保留元音，喉音變成齊齒與合口乎，成了「ya（邪馬臺的「邪」）」、「wa（和）」。
總而言之，所有不同語系的人名、地名等等，在一開始的翻譯應該都是「盡可能地參照原始發音」。於是，上古中國用「倭 = ai」來稱呼日本本土部族名；而古代日本則用「wa = 和」來稱呼自己。
矮和射兩個漢字出現這種「互為解釋」的情況，正證明了漢字的造字絕對不是「無窮無盡」的；就是因為造字元素固定、規則有限，才容易出現今天這種有趣的巧合。
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【參考資料】
1. 《漢字王國》，林西莉，山東畫報出版社。
2. 《中國古代社會》，許進雄，商務印書館。
（發表於2005.4.18.）
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