烏鴉有反哺之意,羔羊有跪乳之恩。這都是講要有感恩之心的意思,烏鴉長大后,會本能的喂養照顧自己的母親。小羊羔吃奶時總是跪著,仿佛是在感謝母羊對自己的養育之恩。
據記載,“反哺”是烏鴉的習性。烏鴉的雛鳥長大,必銜食飼其母。《本草綱目》中稱烏鴉為慈鳥:“此鳥出生,母哺60日,長者反哺60日,可謂慈孝矣。”后來人們便將反哺比做子女孝敬父母。
束皙在《補亡詩》中說:“嗷嗷林鳥,受哺于子”。蘇轍的詩中也提到:“馬馳未覺西南遠,鳥哺何辭日夜飛”。都說的是烏鴉由母鳥養大,在母鳥衰老不能覓食時,小烏鴉便銜食喂母鳥,以為回報。由此“烏鴉反哺”與“羊羔跪乳”便成了比喻子女對父母感恩盡孝的成語。
